„În timp ce înaintăm de-a lungul râului, sau în susul crestei, identificăm în jur o mulțime de lansatoare, arme și deasupra noastră – foc de artilerie. Într-un astfel de moment, mă gândesc cât de important este că suntem aici și care este semnificația tuturor acestor lucruri”, descrie astfel comandantul Brigăzii Givati, col. Netanel Shacham, pentru prima dată trăirile din timpul operațiunii de cucerire a cetății Beaufort.

Chiar acum câteva zile, el a ieșit împreună cu forțele Givati într-o operațiune de curățare a satelor Zutar ash-Sharqiya și Zutar al-Gharbiya, în cadrul căreia au fost primii care au traversat râul Litani și au luat parte la cucerirea crestei Beaufort și a râului Saluki – împreună cu Divizia 36, Brigada de Comando și Brigada Marom. 

„Prima etapă a fost pregătirea trecerilor peste Litani”, descrie comandantul începutul activității. Este vorba despre un efort de geniu amplu de defrișare a vegetației și nivelare a terenului abrup, și de construire de treceri peste pod pentru forțe. În paralel, după ce forțele s-au stabilit în zonă, ele au început să o curețe de teroriști și să distrugă infrastructura Hezbollah care fusese amplasată acolo. Această etapă a inclus și confruntări directe cu teroriștii, față în față. 

Când trecerile peste râu au fost gata, ele au început o traversare rapidă și au deschis rutele în care exista o prezență semnificativă a Hezbollah. „Am trecut cu rapiditate pe malul celălalt, și la poalele crestei”, povestește col. Shacham, „am preluat imediat zona, inclusiv curățarea satelor și distrugerea infrastructurii din ele, precum și a unor poziții întregi ale Hezbollah, care conțineau capacități extinse de artilerie și antitanc, de care organizația teroristă s-a folosit din plin în ultimele luni”. Aceasta a fost o etapă rapidă, care a permis o intrare mai semnificativă a forțelor, în drumul spre cucerirea Beaufortului și a Salukiului. 

Și într-adevr, în câteva zile, luptătorii noștri au finalizat misiunea. „Să stai acolo, pe vârful crestei, alături de toate forțele care au luat parte, a trezit emoții amestecate”, recunoaște comandantul, „și să privești în urmă spre localitățile din nord pe care le apărăm, dar și să îți amintești și să te gândești la acei luptători care au căzut cu eroism în drum spre acolo”.

În prezent, principala muncă se concentrează pe curățarea zonei de teroriști, precum și pe identificarea și distrugerea activelor strategice ale Hezbollah din aceasta. Până acum, au fost lovite cu ajutorul aviației mai mult de 100 de ținte și au fost eliminați circa 20 de teroriști, alături de sute de elemente de armament descoperite în case civile din zonă. În paralel cu eforturile de luptă, în doar câteva zile de la începutul operațiunii, au fost deja înființate rute de logistică pentru camioane și vehicule Humvee, ca răspuns la nevoile forțelor care au acționat acolo. 

Și în astfel de momente, de luptă intensă pe teritoriul inamic, rolul col. Shacham ca și comandant de brigadă devine și mai accentuat. „Ca orice comandant de luptă, misiunea mea este să îți împing oamenii spre realizări. Iar locul meu trebuie să fie în față. Să îi împing înainte. Chiar și în momente grele, când pierdem soldați eroi în luptă, eu stau alături de ei în prima linie, lupt lângă ei, sunt cu ei în confruntări, la evacuarea răniților. Și intru sub targă. Aceasta este obligația mea ca și comandant al lor”. 

În ultimii doi ani, activitatea Brigăzii Givati s-a concentrat în Fâșia Gaza și în localitățile din zona adiacentă Fâșiei. Pentru brigadă, care a condus luptele în interiorul Fâșiei, prin prezența sa constantă în zonele de comandă, trecerea spre nord nu se rezumă doar la noul sector. Acum, ei au trebuit să se adapteze rapid la un relief mai puțin familiar, printr-o schimbare bruscă. „Am știut însă în fața cui stăm, și ne-am pregătit pentru această schimbare și provocare, pentru a ajunge cât mai pregătiți”. 

Între luptele din Gaza și începerea operațiunii terestre din Liban, toate batalioanele au reușit să preia și o linie de apărare în nord. „În cadrul acestei perioade”, subliniază comandantul, „nu am renunțat la niciun antrenament, la niciun exercițiu sau pregătire pentru noul relief. Am studiat natura inamicului și a luptei pe care o vom întâlni, le-am exersat și am integrat schimbările în profunzime în întreaga brigadă”. 

Și astfel, acum aproximativ două luni, luptătorii Givati, comandanții săi, combatanții și personalul său de stat major au ajuns în zonele de concentrare și în camerele de operațiuni, în ultimele momente dinaintea trecerii graniței. Chiar și pentru col. Shacham, a fost un reper semnificativ: „Înainte de a fi comandant de brigadă – sunt luptător, și îți amintesc trăirile unui luptător în astfel de momente. Știam că sunt responsabil pentru miile de soldați care stăteau în fața mea. Și mă trezesc dimineața și adorm noaptea cu acest gând în minte, și chiar și acum, când ajungem la asemenea realizări mari, asta este ceea ce mă ghidează”.