De David Israel • 21 august 2026

Ierusalim, 21 august 2026 (TPS-IL) — Cortegiul funerar al sergentului-șef Yehuda Yekutiel Katz, căzut în bătălia de la Sultan Yacoub din 11 iunie 1982 și ale cărui rămășițe pământești au fost returnate din Liban săptămâna aceasta, a plecat vineri de la ieșiva unde a studiat și s-a îndreptat spre Muntele Măslinilor din Ierusalim, unde Yehuda a fost înmormântat.

La 44 de ani după ce a fost văzut ultima oară, rănit grav în interiorul unui tanc avariat dinima Văii Bekaa din Liban, Yehuda Katz a fost în sfârșit adus acasă în urma unui efort susținut de informații și operațional care a reunit fragmente risipite prin arhive, unități militare și particulari, pe fondul unui Orient Mijlociu transformat care a creat noi oportunități internaționale.

Rabinul David Turgeman, care i-a fost partener de studiu al Torei la bază pe când Katz se afla în plutonul său blindat în momentul în care au intrat într-o ambuscadă a armatei siriene. În momentul în care artileria israeliană a început să lovească forțele siriene și să ofere sprijin plutonului căzut în ambuscadă, Turgeman își evacuase deja tancul, și-a reamintit el pentru The Press Service of Israel.

„Am înaintat în spațiul deschis; nu existau informații. Un asemenea eșec de informații. Trebuie spus din nou și din nou – ne-au indus în eroare”, i-a declarat Turgeman agenției TPS-IL. „M-am târât prin câmp până când au venit și ne-au scos de acolo.”

Rabinul Mordechai Greenberg, decanul ieșivei Kerem B’Yavneh, i-a adus un omagiu lui Katz, spunând: „Unii oameni cred că studenții de la ieșivă sunt influențați negativ de serviciul lor militar. În cazul lui Yehuda, a fost invers. Și-a notat angajamente spirituale speciale pe care intenționa să le respecte în timp ce a servit în armată.”

Bătălia de acum 44 de ani s-a dat între forțele siriene și cele israeliene în a șasea zi a Operațiunii Pacea pentru Galileea. La sfârșitul bătăliei, 20 de soldați ai armatei israeliene (IDF) au fost uciși, zeci au fost răniți, iar șase au fost dați dispăruți. Trei dintre ei au rămas dispăruți timp de decenii. Trupul sergentului-major Zachary Baumel a fost returnat în urmă cu șapte ani, în timp ce rămășițele sergentului-major Zvi Feldman au fost recuperate anul trecut în cadrul unei operațiuni speciale adânc în interiorul Siriei.

„Obișnuiam să cred, uneori aveam gânduri naive”, a spus rabinul Turgeman, descriind speranța sa de-a lungul anilor că Yehuda se va întoarce viu. „Dar nu – trebuie să Îl binecuvântezi pe Judecătorul adevărat și bun, așa că… pentru ca [Yehuda] să fie adus la înmormântare, cu ajutorul lui Dumnezeu. Când se va întâmpla asta, voi ajunge la un fel de încheiere”, a spus el.