De Pesach Benson • 6 iulie 2026

Ierusalim, 6 iulie 2026 (TPS-IL) — Cu mult înainte ca substanțele psihedelice să intre în laboratoarele moderne, oamenii au extras compuși care modifică starea de conștiință din plante, ciuperci și chiar animale pentru ritualuri religioase și medicină tradițională. Acum, cercetători israelieni spun că au făcut un pas major spre producerea mai multora dintre aceste substanțe în interiorul unor plante modificate genetic. Lucrarea indică un viitor în care compuși psihoactivi puternici — și potențial noi candidați la medicamente — ar putea fi fabricați în sisteme biologice controlate, în loc să fie recoltați din surse naturale fragile sau rare.

Compușii psihedelici precum DMT, 5-MeO-DMT și substanțele înrudite nu sunt aprobați pentru uz medical curent, dar sunt studiați experimental pentru potențialul lor în tratarea unor afecțiuni care includ depresia, anxietatea, tulburarea de stres posttraumatic (PTSD) și tulburările legate de consumul de substanțe. În afara cercetării clinice, ei sunt utilizați în principal în contexte tradiționale sau ritualice, în special în ceremoniile cu ayahuasca din unele regiuni din America de Sud.

Cercetarea a fost realizată printr-o colaborare concentrată la Institutul Weizmann, unde oamenii de știință au modificat genetic o plantă înrudită cu tutunul pentru a produce cinci compuși psihoactivi. Lucrarea a fost condusă în colaborare cu dr. Shirley (Paula) Berman de la Institutul Volcani și se bazează pe ani de cercetare privind cartografierea modului în care aceste substanțe se formează în natură.

„În centrul cercetării a stat întrebarea despre cum este produs DMT în plante”, a declarat prof. Assaf Aharoni de la Institutul Weizmann, în laboratorul căruia a avut loc cercetarea.

Descoperirea a început cu identificarea completă a genelor și enzimelor responsabile pentru producția de DMT (dimetiltriptamină, un compus psihedelic natural găsit în plante și utilizat în preparatele de ayahuasca), un ingredient cheie în ayahuasca. Deși calea biosintetică generală era cunoscută anterior, instrucțiunile genetice precise nu fuseseră cartografiate complet. După decodarea căii, cercetătorii au transferat-o într-o plantă de laborator și au demonstrat producția cu succes a compusului.

Compuși psihoactivi multipli

Echipa a extins apoi sistemul pentru a include patru compuși psihoactivi suplimentari proveniți din ciuperci și animale, combinând în cele din urmă toate cele cinci căi de producție într-un singur organism — un aranjament care nu este observat în natură.

Una dintre cele mai notabile descoperiri a implicat îmbunătățirea producției de 5-MeO-DMT (un compus psihoactiv înrudit găsit în secrețiile anumitor specii de broaște), care inițial a apărut doar în cantități mici. Prin modificarea unui singur aminoacid dintr-o enzimă cheie, echipa a crescut semnificativ eficiența. „Am schimbat un aminoacid din secvența proteică și am obținut o creștere de 40 de ori a producției de 5-MeO-DMT”, a declarat Berman.

Odată ce toate cele cinci căi au fost combinate, planta a funcționat ca un sistem biochimic viu, capabil să producă simultan compuși asociați cu plantele, ciupercile și animalele. „Am creat practic un fel de cocktail biologic”, a spus Aharoni, „nu prin amestecarea substanțelor din exterior, ci prin combinarea căilor lor de producție în cadrul unui singur organism.”

Cu toate acestea, sistemul a scos la iveală și o limitare cheie. Deoarece toate căile se bazează pe aceeași moleculă precursor derivată din triptofan (un aminoacid utilizat de plante ca element de bază pentru proteine și alți compuși biochimici), ele concurează pentru resurse în interiorul plantei. Acest blocaj metabolic a redus eficiența generală și evidențiază o provocare centrală în ingineria unor sisteme biologice mai complexe.

Cercetătorii au introdus, de asemenea, enzime bacteriene care au permis plantei să producă versiuni modificate ale acestor compuși, inclusiv variante clorurate și bromurate care nu se găsesc în natură. Unele dintre aceste molecule sintetice au arătat o activitate biologică timpurie în medii de laborator care ar putea fi relevantă pentru potențiale efecte antidepresive, deși constatările rămân preliminare.

Descoperirile sugerează o cale potențială spre reducerea dependenței de plante cu creștere lentă, ciuperci rare și animale cum ar fi broasca din deșertul Sonoran, ale căror populații se confruntă cu presiunea recoltării legată de pierderea habitatului și cererea pentru secrețiile sale. Lucrarea ridică, de asemenea, întrebări științifice mai generale despre rolul substanțelor psihedelice în natură, inclusiv dacă acestea funcționează ca mecanisme de apărare sau compuși de semnalizare.

Deși cercetarea rămâne într-un stadiu incipient și nu este destinată utilizării medicale imediate, oamenii de știință spun că deschide noi posibilități pentru descoperirea de medicamente și producția scalabilă de compuși naturali complexi. Plantele modificate genetic ar putea servi într-o zi ca sisteme biologice inginerești pentru producerea de substanțe greu de obținut utilizate în cercetarea de laborator, permițând în același timp crearea de noi compuși „noi pentru natură” cu proprietăți terapeutice potențiale.

Înainte ca orice aplicație farmaceutică să fie luată în considerare, rămân provocări semnificative, au spus oamenii de știință, inclusiv scalarea producției, asigurarea stabilității genetice pe termen lung și îndeplinirea cerințelor de reglementare pentru dezvoltarea medicală.

Studiul a fost publicat în revista peer-reviewed Science Advances.