De Pesach Benson și Omer Novoselsky • 6 iulie 2026

Ierusalim, 6 iulie 2026 (TPS-IL) — Cercetătorii de la Universitatea Tel Aviv au identificat o populație rară de celule în urechea internă cu o abilitate naturală de a regenera celulele senzoriale ciliate, o descoperire care ar putea contribui la deschiderea căii către tratamente biologice pentru pierderea ireversibilă a auzului.

Pierderea auzului afectează mai mult de 1,5 miliarde de oameni din întreaga lume, inclusiv aproximativ 430 de milioane de persoane cu pierdere a auzului invalidantă care necesită recuperare, conform Organizației Mondiale a Sănătății. Multe cazuri rezultă din deteriorarea ireversibilă a celulelor senzoriale ciliate din cohlee, structura în formă de spirală a urechii interne care convertește vibrațiile sonore în semnale electrice trimise creierului.

În timp ce cercetările anterioare au arătat că blocarea unei căi cheie de semnalizare celulară ar putea declanșa o regenerare limitată a celulelor ciliate în modele animale, noul studiu identifică celulele specifice capabile să răspundă și caracteristicile moleculare care le conferă acest potențial regenerativ.

„Cercetarea evidențiază natura celulelor care pot participa la procesul de regenerare”, a declarat prof. David Sprinzak, unul dintre autorii studiuului, pentru The Press Service of Israel. „Identificarea acestor celule și înțelegerea mecanismelor prin care aceste celule se pot transforma pentru a deveni noi celule ciliate ne pot ghida potențial către dezvoltarea unor tratamente care promovează regenerarea celulelor ciliate și restabilesc auzul.”

Cercetarea a fost condusă de prof. Karen Avraham, decanul Facultății de Științe Medicale și ale Sănătății Gray a Universității Tel Aviv, și condusă de doctorandul Lama Khalaily. Aceasta a fost realizată în colaborare cu Sprinzak de la Facultatea de Științe ale Vieții Wise, Shahar Kasirer, dr. Litao Tao de la Universitatea Creighton din Nebraska și alți cercetători.

Cohleea conține celule senzoriale ciliate, precum și celule de susținere înconjurătoare care le mențin funcția. La mamifere, celulele ciliate deteriorate nu se pot regenera în mod natural, făcând ca majoritatea formelor de pierdere a auzului să fie permanente.

Identificarea celulelor regenerative

Folosind imagistica țesuturilor vii și tehnici multi-omice la nivel de celulă unică, care analizează activitatea genică în celule individuale, cercetătorii au examinat celulele de susținere după inhibarea căii de semnalizare Notch, un sistem de comunicare celulară implicat în dezvoltare și legat anterior de regenerarea celulelor ciliate.

În loc să răspundă uniform, doar un subset rar de celule de susținere a început să se transforme în celule ciliate. Cercetătorii le-au identificat drept „celule Deiters transdiferențiate” sau tDC și au descoperit că posedă caracteristici genetice și epigenetice distincte care le permit să răspundă.

Descoperirile sugerează că principalul obstacol în calea regenerării nu este o lipsă completă a capacității regenerative, ci faptul că doar un mic subset de celule de susținere este pregătit în mod natural să devină celule ciliate.

„Studiul nostru arată că, chiar și în țesuturile considerate de mult timp incapabile de regenerare, cum ar fi cohleea urechii interne, există de fapt o capacitate regenerativă ascunsă, deși este foarte limitată și apare doar într-o subpopulație rară de celule”, a declarat Avraham.

„Provocarea majoră acum este să înțelegem cum poate fi extinsă și activată această abilitate în celule suplimentare. Dacă reușim, putem pune bazele unor tratamente biologice inovatoare care restabilesc auzul, în loc să compenseze doar pierderea acestuia.”

Sprinzak a avertizat că orice aplicație clinică este încă la ani distanță. „O primă aplicație clinică potențială va fi îmbunătățirea sau restabilirea auzului pentru persoanele care și-au pierdut celulele ciliate din cauza unei traume sau a unor tratamente ototoxice”, a spus el.

El a adăugat că cercetătorii studiază acum „natura genetică și epigenetică a proceselor de regenerare și impactul potențialelor tratamente asupra capacității regenerative la adulți”.

Deși abordarea rămâne experimentală, Sprinzak a afirmat că un tratament viitor ar putea implica „o injecție locală în cohlee care vizează celulele de susținere, oferind tratamente farmacologice și genetice locale care promovează regenerarea celulelor ciliate”.

Descoperirile au fost publicate în revista recunoscută de colegi Science Advances.