De Pesach Benson • 26 august 2026

Ierusalim, 26 august 2026 (TPS-IL) — O genă cunoscută de multă vreme pentru modelarea creierului înainte de naștere funcționează ca un regulator central al stresului și metabolismului la vârsta adultă, au descoperit oamenii de știință israelieni.

Descoperirile ar putea fundamenta cercetări viitoare privind tulburările în care stresul și metabolismul se intersectează, inclusiv anxiedad, depresie, obezitate, diabet și disfuncții tiroidiene.

Studiul Institutului de Știință Weizmann identifică o genă numită Orthopedia, sau Otp, ca o legătură între sistemele biologice care sunt adesea experimentate împreună în timpul stresului. Otp ajută la reglarea dezvoltării creierului înainte de naștere și controlează activitatea celulelor implicate în sistemele de stres și hormonale ale corpului. Deși cercetările anterioare i-au stabilit rolul în dezvoltarea creierului, funcția sa în creierul adult era în mare parte necunoscută.

Noile descoperiri arată că Otp nu construiește pur și simplu creierul și se dezactivează.

„Am descoperit că același program genetic care modelează conexiunile creierului în timpul dezvoltării embrionare continuă să joace un rol central în reglarea răspunsului la stres al organismului și a echilibrului energetic pe parcursul întregii sale vieți”, a declarat prof. Gil Levkowitz, membru al Departamentului de Biologie Celulară Moleculară de la Weizmann a cărui echipă a efectuat studiul împreună cu laboratorul prof. Alon Chen.

Cercetătorii s-au concentrat asupra hipotalamusului, o regiune cerebrală mică care reglează foamea, somnul, reproducerea, stresul și metabolismul prin intermediul unor mesageri chimici care acționează ca hormoni sau neuropeptide. „Tindem să îi numim hormoni atunci când afectează organele corpului și neuropeptide atunci când acționează asupra creierului, dar în ambele cazuri este aceeași moleculă”, a spus Levkowitz.

Îndepărtarea Otp dintr-un embrion de șoarece este fatală. Cu mai mult de un deceniu în urmă, echipa lui Levkowitz a descoperit la peștele-zebre că perturbarea Otp în timpul dezvoltării ar putea afecta răspunsurile la stres la vârsta adultă și a detectat proteina Otp în creierele peștilor adulți, ridicând întrebarea dacă gena a rămas activă mai târziu în viață.

Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au dezactivat Otp în populații specifice de celule de șoareci adulți fără a afecta dezvoltarea timpurie a creierului.

Dincolo de dezvoltarea creierului

Atunci când Otp a fost perturbat, sistemele de stres ale șoarecilor au devenit hiperactive, eliberând corticosteron în exces și alți hormoni de stres. În plus, animalele au prezentat un comportament asemănător depresiei, inclusiv izolare și o capacitate redusă de a face față provocărilor. Metabolismul lor a fost de asemenea perturbat: nivelurile hormonilor tiroidieni au scăzut, temperatura corporală a scăzut și colesterolul a crescut. Deși șoarecii au mâncat normal și și-au menținut aproximativ aceeași greutate corporală ca și cei din grupul de control, ei au acumulat mai multă grăsime corporală și au devenit mai puțin responsivi la semnalele de foame.

„Am descoperit că Otp acționează ca un centru de control central în creierul adult”, a declarat coautoarea studiului, dr. Yael Kuperman. „Acesta funcționează în celulele legate de stres și în celulele care controlează sistemul tiroidian, ceea ce afectează metabolismul în întregul corp.”

În loc să controleze o singură cale, Otp pare să integreze semnale din diferite sisteme și să ajute la menținerea echilibrului acestora. La nivel celular, el acționează în nucleu, traducând semnalele primite în modificări ale activității genice în mai multe grupuri de celule hipotalamice — inclusiv populații cu roluri opuse în reglarea foamei și a consumului de energie.

Descoperirile sugerează că un program care a construit odată arhitectura creierului este reutilizat mai târziu pentru a gestiona cerințele în schimbare ale organismului. „O moleculă pe care o consideram odată pur și simplu un regulator al dezvoltării se dovedește a fi un regulator principal al echilibrului fiziologic de-a lungul vieții”, a spus Levkowitz. „Nu construiește doar sistemul — îl menține în funcțiune.”

Cercetarea ar putea deschide noi căi pentru studiul tulburărilor legate de stres și metabolism și al modului în care unele disfuncții își au originea în dezvoltarea timpurie sau reflectă o defecțiune a reglării la vârsta adultă.

Levkowitz a subliniat că la oameni tulburările psihologice și metabolice se pot suprapune — depresia sau anxietatea însoțesc uneori niveluri scăzute ale hormonilor tiroidieni, ceea ce poate afecta, de asemenea, colesterolul și zahărul din sânge. Cu toate acestea, studiul a fost efectuat pe șoareci și nu stabilește că Otp provoacă aceste condiții la oameni.

Studiul a fost publicat în revista evaluată de colegi Endocrinology.