De Pesach Benson • 23 septembrie 2026

Ierusalim, 23 septembrie, 2026 (TPS-IL) — Oamenii de știință israelieni au descoperit că un sistem cerebral care ajută în mod normal la menținerea flexibilității comportamentului poate fi întors împotriva sa de către cocaină. Descoperirea ar putea ajuta la explicarea modului în care apar comportamentele compulsive și repetitive și îi îndreaptă pe cercetători către un mecanism cerebral specific care poate fi manipulat pentru a le întrerupe.

Studiul, condus de studenții la doctorat Ben Jerry Gonzales și Itay Shalom sub supravegherea prof. Ami Citri de la Centrul pentru Științe ale Creierului Edmond și Lily Safra și Institutul de Științe ale Vieții din cadrul Universității Ebraice din Ierusalim, identifică un echilibru între două căi neuronale care pare să determine dacă comportamentul rămâne flexibil sau devine blocat în repetiție.

„Se pare că cocaină nu creează un program comportamental complet nou”, a declarat Gonzales, co-autor principal. „Preia controlul asupra unui circuit pe care creierul îl folosește deja pentru acțiuni naturale și împinge comportamentul spre o repetiție persistentă.”

Studiul, publicat în revista evaluată de colegi Current Biology, a urmărit efectul până la un circuit cerebral implicat în selectarea mișcărilor, în special a celor care implică gura și limba.

Studiul s-a concentrat pe striat, o regiune cerebrală implicată în selectarea acțiunilor de la un moment la altul. Perturbările în acest proces au fost asociate cu comportamente repetitive și rigide în afecțiuni care includ sindromul Tourette, boala Parkinson și tulburări de mișcare induse de medicamente.

Pentru a examina aceste schimbări, echipa a dezvoltat STEREO, un sistem de învățare profundă care utilizează inteligența artificială pentru a identifica și urmări comportamentele naturale direct din videoclipuri. Tehnologia le-a permis cercetătorilor să monitorizeze întregul repertoriu comportamental al unui animal, în loc să înregistreze manual acțiuni individuale.

„Am vrut să surprindem comportamentul așa cum îl vede efectiv un observator: îngrijirea corporală, linsul, explorarea, dar acest lucru era imposibil de cuantificat manual”, a declarat Shalom, co-autor principal. „STEREO ne-a permis să privim cum întregul repertoriu comportamental al animalelor s-a îngustat progresiv până când un tip de acțiune a ajuns să domine.”

După expunerea repetată la cocaină, comportamentul variat și explorator al animalelor s-a îngustat treptat spre acțiuni repetitive. Ele și-au petrecut din ce în ce mai mult timp lingând podeaua și pereții incintei lor, comportamente observate rar fără cocaină.

Urmărirea circuitului cerebral

Cercetătorii au urmărit această schimbare până la striatul ventrolateral sau VLS, o regiune implicată în special în mișcările gurii și limbii. VLS conține două căi neuronale majore, cunoscute sub numele de căile directă și indirectă, care au efecte opuse asupra selecției acțiunii.

Activarea căii indirecte a întrerupt imediat comportamentul repetitiv indus de cocaină și a determinat animalele să treacă la acțiuni alternative. Când stimulare s-a oprit, comportamentul repetitiv a revenit rapid.

Suprimarea aceleiași căi a avut efectul opus, îngreunând trecerea animalelor la alte comportamente și producând reprize mai lungi de acțiune repetitivă.

Calea directă a arătat modelul opus. Reducerea activității sale a slăbit comportamentul repetitiv indus de cocaină, în timp ce activarea ei în absența cocainei a fost suficientă pentru a produce acțiuni rigide și repetitive asemănătoare celor observate după expunerea la droguri.

Descoperirile sugerează că rigiditatea comportamentală indusă de cocaină rezultă dintr-un dezechilibru între două căi opuse dintr-un sistem normal de selecție a acțiunilor. În loc să identifice pur și simplu o regiune cerebrală asociată cu comportamentul repetitiv, studiul demonstrează că manipularea echilibrului dintre aceste căi poate altera comportamentul în sine.

Cercetătorii au declarat că descoperirile oferă un mecanism cerebral specific pentru investigații suplimentare ca o țintă potențială pentru restabilirea flexibilității comportamentale. Sistemul STEREO oferă, de asemenea, o nouă modalitate de a studia comportamentul repetitiv în detaliu.

Pe termen lung, descoperirile ridică posibilitatea unor tratamente menite să restabilească capacitatea creierului de a alterna între comportamente, în loc să suprime pur și simplu acțiunile repetitive. Cu toate acestea, cercetătorii au avertizat că rămâne de stabilit dacă același mecanism de circuit poate fi vizat în siguranță și eficient la oameni.